Детективная задача 51 Ружье убийцы на дне моря

Детективная задача 51

Ружье убийцы на дне моря

Холмс отдыхал у друзей в Рио-де-Жанейро, которые научили его подводному плаванию. У них он познакомился с известным адвокатом Алваро ди Кампоша. И вот Алваро однажды пригласил Холмса съездить на несколько дней на остров Кавиана – поплавать, позагорать.

– Там такие красотки! Всем известно, что островитянки в любви искуснее девушек с «большой земли»! – уверял адвокат Алваро.

– Так поехали! – легко согласился Холмс.

– Отлично, – обрадовался адвокат. – Я позвоню Карлосу Ранжелу и скажу, что ты согласился.

– Ранжелу? А это удобно?

– Конечно! Карлос давно хотел познакомиться с тобой. Он просто зачитывается историями, которые про тебя пишет доктор Ватсон. Про твои похождения знает каждый второй бразилец. Мало того, он верит каждому написанному слову. Так что когда он узнал, что мы с тобой сегодня встречаемся, он пригласил и тебя.

– Мне это льстит. A скажи-ка мне, не тот ли это Карлос Ранжел, которого вместе с его кузеном 15 лет назад обвиняли в убийстве их знакомой девушки?

– Да, это тот самый Карлос Ранжел. А едем мы как раз на виллу его кузена Пауло. Если ты помнишь, суд тогда оправдал их: умственно отсталый садовник признался, что застрелил Сезарию, невесту Пауло. По-моему он до сих пор сидит в психушке. Это произошло здесь, в Рио. Орудие убийства – коллекционное ружье восемнадцатого века – так и не нашли…

– Позволю предположить, что суд оправдал кузенов потому, что их защищал твой отец, – сказал Жоакин.

– Наверное, и поэтому тоже, – не стал увиливать от честного ответа Алваро ди Кампош. – Но ты же знаешь, как у нас в стране относятся к богатым, – им прощается слишком многое. А кузены Ранжел, рано осиротевшие, были и остаются одними из самых богатых людей Бразилии. Однако при наличии этой информации осталось слишком много неясного. Ну да ладно, не будем ворошить прошлое. И вообще нам пора. Заскочим к тебе за аквалангом и в аэропорт: самолет Карлоса Ранжела будет готов к вылету через полтора часа.

…Карлос Ранжел оказался внешне приятным человеком лет сорока. Он сам сел за штурвал спортивного самолета, и через несколько часов троица уже прибыла на остров Кавиана.

– Хочу выйти на яхте в океан и порыбачить, – поделился своими планами Карлос, извлекая из самолета массу зачехленных предметов. – Вы со мной?

– С удовольствием, – откликнулись Холмс и Алваро.

– А вот кузен Пауло ненавидит активный отдых, предпочитая плавать на надувном матрасе в бассейне или читать биржевые сводки, – недовольно заметил Карлос.

Хозяина виллы Пауло Ранжела вновь прибывшие гости нашли в прекрасном расположении духа. Пауло рассказал, что несколько дней назад он совершил крайне удачную сделку и теперь является владельцем целого нефтяного шельфа.

– Это надо отметить, господа! – заявил сияющий Пауло и открыл шампанское.

…На острове Кавиана вилла Пауло Ранжела была поистине райским местом. Гости развлекались, кто как хотел: хозяин плавал в бассейне на матрасе, адвокат Алваро ди Кампош лазал с рюкзаком по местным холмам, Холмс по совету Карлоса нырял в Синей бухте, находившейся прямо за виллой, а сам Карлос вышел на яхте в Атлантику.

Ближе к вечеру адвокат Алваро и Холмс встретились.

– Могу я переговорить с тобой? – спросил адвоката Холмс. – Кажется, я нашел ответ на загадку пятнадцатилетней давности. Пойдем спустимся в Синюю бухту.

Когда они вышли к бухте, Холмс спросил:

– Что ты на это скажешь?

И Холмс раздвинул прибрежные кусты: на песке, на куске мокрой ткани лежало старинное ружье, его черный железный ствол холодно блестел на солнце.

– Я нашел его под водой, когда нырял, – сказал Холмс. – Как новенькое! Теперь все становится на свои места: убийца – Пауло Ранжел. Сразу после убийства он привез сюда ружье и утопил его в бухте. Ведь его же здесь, на Кавиане, арестовали, а не в Рио?

– Да, здесь, в Рио арестовали Карлоса, – ответил Алваро. – Пауло на суде утверждал, что, когда увидел Сезарию мертвой, очень испугался и, сев на самолет, улетел к себе на виллу. Сезария считалась невестой Пауло, но ее любил и Карлос. Кстати, Карлос сам пришел в полицию на следующий день после убийства: всю ночь он пил в каком-то кабаке. Тогда же был схвачен и садовник.

– Мне кажется, здесь есть потрясающие факты для очередного рассказа, который напишет доктор Ватсон! – воскликнул Холмс.?– Негоже так отвечать на гостеприимство, но мой долг обязывает меня разоблачить Пауло Ранжела! – воскликнул Холмс.

– Погоди, Холмс, не кипятись,?– остудил его пыл адвокат Алваро ди Кампош,?– по-моему, все немного сложнее. Отец рассказывал мне, что никогда не верил в виновность садовника и мучился этим сомнением до конца своих дней. Во всей этой истории мне тоже видится нечто другое, а именно – скверная игра. И затеял ее настоящий убийца. Мне кажется далеко не случайным, что орудие убийства было найдено именно здесь, именно сейчас и именно тобой.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Холмс.

– Я практически уверен, что настоящий убийца – Карлос Ранжел и что у него имеются веские основания, чтобы история пятнадцатилетней давности всплыла именно сейчас.

…На основании каких трех фактов адвокат Алваро ди Кампоша сделал вывод, что ружье нашлось не случайно? Зачем Карлосу было нужно, чтобы об этом убийстве заговорили вновь?