Гаражный кооператив при Стэндфордском университете

Похоже, главная причина того, что в России практически не развиты бизнесы, построенные на высоких технологиях (ну, хуже развиты, чем в тех же США, например), состоит в том, что у нас как-то не так используются гаражи. Неправильно. В лучшем случае для того, чтобы в них доживали свой век подержанные иномарки, которые еще помнят мир без Интернета.

В США же все наоборот. И уже довольно давно. Судите сами: в конце 30-х годов XX века некто Билл Хьюлетт и Дейв Паккард начинали свою инженерную компанию в гараже. Их примеру в 70-х последовала друга парочка – Стив Джобс и Стив Возняк. Свой первый персональный компьютер они собирали тоже в гараже. И молодые докторанты Стэндфордского университета Ларри Пейдж и Сергей Брин в 1997 году пошли по стопам своих предшественников. Сервер университета уже не вмещал их поисковик, а комната в общежитии – накопители, необходимые для обработки и хранения растущего день ото дня вала поисковых запросов. Друзьям пришлось перебираться в гараж, который и стал прообразом будущих серверных ферм компании Google Inc.

Так что никакое Сколково не поможет нам преодолеть технологический разрыв до тех пор, пока гаражи из клубов рыболовов и болельщиков не переквалифицируются в площадки для high-tech-стартапов. Желательно, конечно, чтобы эти гаражи располагались вокруг ведущих технических университетов. Ибо сам по себе гараж все-таки ничего не решает, а атмосфера того же Стэндфорда просто предназначена для роста и развития технологичных бизнесов. Те же Хьюлетт и Паккард в свое время тоже заканчивали Стэндфорд. Среди тех, кто приложил руку (или деньги) к возникновению компании Google, 90% так или иначе связаны с этим университетом.

Патент на разработанный Пейджем алгоритм ранжирования интернет-ссылок по значимости PageRank принадлежит Стэндфордскому университету. Этот принцип и стал основой наиболее популярного в мире поискового движка и одной из самых успешных ИТ-компаний. Считается, что его основы Ларри и Сергей изложили в статье с зубодробительным названием «Анатомия системы крупномасштабного гипертекстного Интернет-поиска». Так это или нет, но эта статья стала десятой по частоте обращения среди всех научных работ Стэндфордского университета.

С первым инвестором – Энди Бехтольсхаймом – Ларри и Сергея познакомил их преподаватель, Дэйвид Черитон. Еще одним инвестором стал научный руководитель Сергея – Раджив Мотвани. Первым сотрудником Google стал докторант Стэндфорда Крейг Сильверстайн. Научный руководитель Ларри, профессор Терри Виноград также поступил на работу в Google в качестве внештатного исследователя. Разработавшая логотип Google Рут Кедар – преподаватель этого университета. Даже женаты Ларри и Сергей на «стэндфордках». Да и гараж тоже, в общем-то, стэнфордский. Приютила двух будущих миллиардеров сестра будущей жены Сергея, Сьюзан Воджиски, ставшая первым маркетологом Google. Муж ее, естественно, работает там же.

Итак, три слагаемых успеха – гараж, университет и инвесторы – к середине 1998 года были на месте. Правда, поиск инвесторов оказался делом не слишком простым, несмотря на продолжавшийся интернет-бум. Возможно, движку Google все еще не хватало мощности, или поисковые запросы друзья формулировали не совсем верно. Во всяком случае, попытавшись продать свое изобретение за миллион, Ларри и Сергей последовательно получили отказ от венчурной фирмы Kleiner Perkins Caufield & Byers (через год те одумались и в союзе со своими заклятыми конкурентами Sequoia Capital вложили в Google $25 млн), от AltaVista, Excite и от ныне покойной Infoseek. К тому времени только действовавших поисковых движков было почти полсотни, а сколько еще находилось в стадии разработки, наверно, не может сказать никто.

Обращались друзья и в Yahoo!, но вместо денег получили совет – все-таки создать свою компанию. Советом этим удалось воспользоваться только после встречи с Энди Бехтольсхаймом. Познакомившись с демо-версией поисковика, тот без лишних разговоров выписал чек на сто тысяч. На имя компании Google Inc. Которой в природе еще не существовало. Отпраздновав свой успех завтраком в Burger King, Сергей с Ларри занялись оформлением необходимых бумаг. И 4 сентября 1998 года Google Inc. увидела свет.

Однако официальная регистрация компании не делала Ларри и Сергея миллиардерами. Сам по себе поисковой движок – как бы хорош он ни был – средством извлечения прибыли все же не был. Да, Google успешно коммерциализировала и движок, лицензировав его для крупных порталов – Yahoo! и AmericaOnLine (AOL), но все же движок оставался технологией в чистом виде. Пейдж и Сергей не могли этого не понимать, однако до составления хоть чего-нибудь похожего на бизнес-план руки у них не доходили года два с половиной.

К тому времени Google уже попал на страницы USA Today и Le Monde. Журнал PC Magazine включил Google в рейтинг ста ведущих сайтов и поисковых машин. То есть признание, причем мировое, у молодой компании уже было. Не было только бизнеса.