Лечение тревоги с помощью экспозиционной терапии

При проблемах, связанных с тревогой, а особенно с приступами паники, фобиями и обсессивно-компульсивным расстройством, ни один метод психотерапии не показал таких впечатляющих результатов, как экспозиционная терапия (Wolitzky-Taylor et al., 2008). Суть этого метода в том, что пациентам предъявляют ситуации или объекты, которых они боятся. Иногда предъявление происходит постепенно, иногда внезапно. Во время каждого эпизода предъявления тревога обычно усиливается, часто до некомфортного уровня, и затем начинает ослабевать. Ключ состоит в том, чтобы, оставаясь в данной ситуации, позволить реакции тревоги идти своим чередом, доходить до пика и затем ослабевать. При этом миндалевидное тело начинает связывать ситуацию, которая ранее вызывала страх, с безопасностью.

Сила экспозиционной терапии заключается в создании для миндалевидного тела новых переживаний, побуждающих его формировать новые связи. По мнению психолога Эдны Фоа, которая провела обширные исследования в области экспозиционной терапии, и ее коллег, эффективность экспозиционной терапии обусловлена предоставляемой корректирующей информацией (Foa, Huppert & Cahill, 2006). Обучающие переживания в ходе экспозиционной терапии показывают миндалевидному телу, что триггеры, которые ранее вызывали страх и тревогу, на самом деле совершенно безопасны. Экспозиционная терапия – это очень эффективный способ говорить на языке миндалевидного тела.

Существуют два подхода к лечению на основе метода экспозиции: это систематическая десенсибилизация и метод погружения. Систематическая десенсибилизация предполагает обучение техникам релаксации и постепенное приближение к объектам или ситуациям, вызывающим страх. Обычно это происходит в форме медленной, постепенной, но непрерывной проработки ситуаций, которые вызывают все больше тревоги по мере продолжения терапии. При использовании метода погружения, напротив, люди сразу погружаются в наиболее пугающую ситуацию на несколько часов. Погружение – более интенсивный подход, и он обеспечивает быстрое избавление от тревоги.

При любом подходе в большинстве случаев пациенты первоначально сталкиваются с пугающими ситуациями мысленно, воображая себя в них. Но в конце концов они должны непосредственно пережить эти ситуации, обычно неоднократно. Безусловно, этот метод лечения непрост, но исследования показывают, что именно так нужно подходить к перенастройке миндалевидного тела (Amano, Unal & Par?, 2010). Поэтому, чем больше вы будете применять методы экспозиционной терапии, тем более вероятно, что ваше миндалевидное тело начнет спокойно реагировать на ситуации и триггеры, которые раньше вызывали страх.

Вас может интересовать, какой подход более эффективен – постепенная десенсибилизация или более быстрое погружение. Исследования показывают, что погружение, то есть интенсивное, длительное предъявление триггеров, вызывающих страх, действует быстрее и эффективнее, чем постепенный вариант (Cain, Blouin & Barad, 2003). Однако непременное условие эффективности любого подхода – готовность человека использовать его. Не удивительно, что люди, испытывающие тревогу, более склонны к постепенному подходу, то есть к методу десенсибилизации. В любом случае имейте в виду, что оба подхода работают, потому что оба позволяют подвергать миндалевидное тело воздействию пугающих стимулов без каких-либо негативных результатов.

Экспозиционную терапию, благодаря ее эффективности, очень часто рекомендуют для лечения тревожности. Многие люди, научившиеся справляться с тревогой, проходили лечение у специалиста, которое включало экспозиционную терапию, или имеют соответствующий личный опыт. Если вы не лечились методами экспозиционной терапии, мы рекомендуем найти специалиста, который направлял бы вас в этом процессе, поскольку поддержка психотерапевта в этом случае очень полезна. Если же вы знакомы с экспозиционной терапией, мы надеемся, что эта книга поможет вам понять, почему она работает. А если вы пытались применить методы экспозиционной терапии, но не получили ощутимых и устойчивых результатов, то, возможно, прочитав нашу книгу, вы сумеете осознать причины этого. И, решив снова обратиться к этим методам, сможете извлечь из них больше пользы.

Конечно, экспозиционная терапия нелегка. Она вызывает тревогу, поскольку предполагает сознательное участие в событиях, провоцирующих это чувство. Но, зная, что такой процесс нужен для перенастройки мозга, вы примете эти вызовы и сделаете свои стрессовые переживания вполне терпимыми.

С миндалевидным телом лучше всего говорить на языке переживаний, которые активизируют нейроны, связанные с пугающими ситуациями и объектами. Миндалевидное тело постоянно контролирует наши переживания и создает связи между нейронами, указывающие на то, что оно считает безопасным или опасным. Лечение, основанное на экспозиционной терапии, дает миндалевидному телу возможность создать новые связи и многократно использовать их.