Стрессовая реакция

Паттерн «бей, беги или замри» впервые был описан физиологом Уолтером Кэнноном (Cannon, 1929). Тогда, в 1930-е годы, эндокринолог Ганс Селье обнаружил, что животные и люди выдают удивительно похожую реакцию на широкий набор вызывающих стресс факторов. Наше тело обычно реагирует на определенный тип ситуаций определенным способом. Например, зрачки сужаются при ярком свете, но расширяются, когда темно; мы дрожим, когда нам холодно, но потеем, когда жарко. Селье, изучая крыс, обнаружил, что они демонстрируют подобные физические реакции в широком диапазоне стрессовых ситуаций (Sapolsky, 1998). Конечно, конкретные ситуации для лабораторных крыс были не такие, как у людей: им делали многократные инъекции, внезапно роняли на пол, гоняли метлой и т. д. (В молодости Селье был довольно грубым экспериментатором!) Однако все эти события, как выяснилось, вызывали у крыс один и тот же набор физиологических реакций.

Селье обнаружил запрограммированный комплекс реакций, которые происходят у животных, когда они испытывают стресс. Эти реакции характерны для многих животных, включая птиц, рептилий и млекопитающих. Людям часто нравится думать, что они выше животных, но запрограммированные физиологические реакции, которые позволяют нам быстро реагировать в опасных ситуациях, у нас почти такие же, как у них. Когда нас преследует медведь, приглашают потанцевать на вечеринке или увольняют с работы, наш организм, как это ни удивительно, реагирует примерно так же, как организм крысы, которую гоняют метлой.

Много десятилетий спустя благодаря обширным нейрофизиологическим исследованиям было обнаружено, что реакция, которую Селье назвал стрессовой, берет начало в центральном ядре миндалевидного тела. Она вызывает предсказуемый набор физиологических изменений: увеличивается пульс, повышается кровяное давление, ускоряется ритм дыхания, расширяются зрачки, кровь приливает к конечностям, пищеварение замедляется, усиливается потоотделение. Все эти изменения являются результатом активизации симпатической нервной системы и высвобождения гормонов стресса, таких как кортизол и адреналин. «Бей, беги или замри» – специфическая, острая и интенсивная форма стрессовой реакции. Эти физиологические изменения наследственно обусловлены, то есть мы не должны обучаться им. Они очень полезны в ситуации, когда нужно спастись бегством от опасности, и именно благодаря им многие из наших предков сумели спастись – избежали челюстей хищника или дали отпор врагу.

Теперь добавьте тот факт, что миндалевидное тело способно определить ситуацию как опасную всего за доли секунды, то есть раньше, чем остальная часть мозга узнает, что происходит. На другую обработку информации – осознание, обдумывание и извлечение воспоминаний из коры – может потребоваться больше секунды. Способность подсознательно определять, опасна ли ситуация, и реагировать на нее прежде, чем мозг завершит обрабатывать информацию, безусловно, очень ценна. Она может спасти вашу жизнь! Рассмотрим пример. Джейсон зимой переходил улицу с маленькой дочкой, когда подъезжающий автомобиль из-за гололеда не смог остановиться и заскользил в опасной близости от них. Не думая, Джейсон без промедления схватил свою дочь и отпрыгнул от автомобиля – прежде, чем осознал это действие.

Когда необходимы быстрые и автоматические действия, реакция не может опираться на высокоуровневые процессы мышления, которыми так гордятся люди. Она должна происходить быстрее, чем способны обеспечить нейронные цепи коры, – в противном случае может быть слишком поздно!

Упражнение. ВЫЯВИТЕ СТРЕССОВУЮ РЕАКЦИЮ В СОСТАВЕ ТРЕВОГИ

Прочитайте список симптомов и отметьте те, которые бывают у вас, когда вы чувствуете тревогу.

Быстро бьется сердце.

Дыхание становится частым.

Расстраивается желудок.

Возникает диарея.

Мышцы напрягаются.

Появляется желание сбежать или уйти.

Происходит повышенное потоотделение.

Бывает трудно сосредоточиться.

Ощущается оцепенение.

Возникает дрожь.

Все перечисленные выше симптомы возникают в результате стрессовой реакции, обнаруженной Селье. Вы можете задаться вопросом, зачем увязывать эти симптомы с реакцией «бей, беги или замри». Дело в том, что они могут быть частью петли обратной связи, усиливая тревогу. Многие люди, которые борются с тревогой, неправильно интерпретируют эти реакции: они считают их предвестниками надвигающейся беды. Например, чувствуя, как колотится сердце, человек может подумать, что у него начинается сердечный приступ. Также подобные ощущения часто интерпретируют как признак того, что опасность неминуема. Между тем эти абсолютно естественные симптомы свидетельствуют лишь об активности миндалевидного тела.

Стрессовая реакция выработана для немедленного реагирования на чрезвычайные ситуации. К сожалению, она не всегда оказывается вполне адекватной и полезной для нас, когда мы сталкиваемся с современными угрозами. Повышенный пульс, потение и прилив крови к конечностям не особенно нужны нам, когда начальник требует работать лучше и грозит увольнением, или когда мы получаем уведомление о просрочке ипотечного платежа, или когда дочь-подросток начинает огрызаться. Но эти физиологические реакции генетически предопределены, и, когда центральное ядро активизирует их, нам приходится бороться с ними.