Самая плохая сделка за всю карьеру Рича

Поначалу все шло по плану. В течение нескольких недель Розенбергу и его сообщникам удалось взвинтить цены до многолетнего максимума. К сентябрю 1992 г. цинк продавали по $1400 за тонну. «Они покупали и покупали, вызывая все большее повышение цены, — объяснил мне управляющий. — Это была очень рискованная спекулятивная операция». Однако удержать ее в секрете не удалось. Отраслевая пресса вскоре начала публиковать статьи о необъяснимом росте цен на цинк. Как это обычно бывало при необъяснимых событиях на рынке, люди начали указывать на Марка Рича. И на этот раз они были правы.

Как бывает практически всегда при попытках «скупить рынок» (будь то серебро, алюминий или медь), пузырь в конце концов лопнул. За искусственно раздутыми ценами последовало очень заметное падение. К ноябрю 1992 г. цена тонны цинка упала на 25 % — до $1050.[234] «У нас не было выхода, — вспоминает один из директоров компании Рича, который попытался предотвратить самое худшее. — Мы были вот на таком расстоянии от краха, — говорит он, почти соединяя указательный и большой пальцы. — Мы должны были срочно ликвидировать длинную позицию, чтобы минимизировать потери». В конце концов этому трейдеру удалось спасти компанию от разорения. Безумная попытка манипулировать мировым рынком цинка стоила компании Marc Rich + Co. $172 млн. Розенберг ушел из компании.

Рич подтвердил, что цинковая катастрофа действительно была самой плохой сделкой в его трейдерской карьере. Сегодня он смотрит на нее несколько отстраненно, несмотря на то что эта неудача стала одной из причин, по которым он был позже вынужден продать свое детище. «Молодежь, не имея опыта, поддалась искушению», — говорит он. Однако Рич не считает сокрушительный провал этой операции доказательством того, что скупить рынок невозможно. «Я бы не сказал, что невозможно, но я бы не стал это делать, — объясняет он мне. — Слишком уж велик риск». Рич не только потерял много денег — в результате этого фиаско серьезно пострадала его репутация. Его старшие трейдеры, знавшие все на рынке металлов, предупреждали его об авантюре. «Это искусственный рост. Физического спроса нет. Это пузырь, который лопнет», — говорили они ему. Он отказывался их слушать и не обуздал Розенберга. Он проигнорировал один из своих важнейших принципов, ведь Розенберг ничего не сделал для хеджирования длинной позиции. У компании не было возможностей минимизировать убытки, когда цена на цинк начала обваливаться.

Действия Рича стали оскорблением для его старших трейдеров. Они были экспертами по металлам, а Рич — нет. «Не то чтобы я хотел преуменьшить знания Марка, но здесь он не был на коне, — сказал мне один из бывших старших трейдеров Рича. — Он не был специалистом по металлам и минералам, он был человеком нефти». Рич потерял не только поддержку своих управляющих, но и их доверие.