Вы в эфире

Дальше путь лежит в Нью-Йорк. Разве не странно, что сериал, как правило, продюсируется в Лос-Анджелесе, там же базируется руководство телеканалов и студий, там производят пилотную серию, а решение принимается в 5000 км от Западного побережья? Дело в том, что решение принимается в том числе головными компаниями, которые отвечают за громадные инвестиции, и рекламодателями, надеющимися компенсировать вложения. Это время Большого Брата.

Теперь остается только ждать. Процесс ожидания не останавливает студийных начальников от вылазок в лобби лучших отелей, где проходят просмотры. Они не способны повлиять на результат, не могут принять участие в просмотре и обсуждении, так чего они ищут? Слухов. Утечек, намеков, чьей-то приподнятой брови, означающей жизнь или смерть сериала.

Однажды мне довелось писать пилот для компании, стены коридоров которой украшали постеры удачных сериалов, напоминающие о былых славных днях, но кабинеты были пусты. Все проекты завершились в прошедшем сезоне, а некоторые не были продлены на следующий. Из множества новых пилотов прошел только один – мой. Свет горел в единственном кабинете, где сидел исполнительный продюсер. Каждый день он приходит в офис и садился у телефона. Обедал у телефона. Ждал. Ждал звонка из Нью-Йорка. Иногда посылал секретаршу в город узнать, что слышно. Однажды я принесла ему ланч, но говорить нам было не о чем, мы просто сидели и молча смотрели на телефонный аппарат.

Наконец в середине мая телефон звонит: «Мы не планируем ставить ваш сериал в эфир». Никаких объяснений вы никогда не дождетесь, однако впоследствии окажется, что в тот год на рынке был переизбыток схожих проектов, или контракты были заключены заранее, или что-нибудь еще.

Но давайте вообразим, что в телефонной трубке вы услышали примерно следующее: «Вас ждут в Нью-Йорке». Это означает, что ваш проект попадает в одну из четырех категорий.

Полный сезон

Традиционный сезон составляет 22 серии, хотя некоторые сериалы включают 24 или 26. В действительности даже решение снимать полный сезон страхуется от провала: запуск в эфир означает «13 серий в производстве плюс девять в уме». Это означает, что 13 серий запускаются в производство, а решение о создании последующих девяти принимается исходя из оценки успешности первых 13.

Короткий сезон

Часто принимается решение, которое не слишком радует создателей сериалов. Оно означает, что телеканал будет снимать только шесть серий, если не четыре. Если сериал сумеет расположить к себе зрителей, вам закажут сценарии новых серий. Но спросите себя: скольким сериалам удается завоевать аудиторию за три недели показа? Ведь их столько, что потенциальный зритель может просто «не добраться» до вашего проекта. К тому же некоторым сериалам нужно время, чтобы «развернуться». Знаменитым эталонам жанра вроде оригинального «Звездного пути» или «Всей семьей» (All in the Family) потребовались месяцы, чтобы обратить на себя внимание зрителей.

Эта гора «мертвых» сериалов, убитых еще до того, как зритель успел оценить их, своим зловонием подавляет любую творческую инициативу. Руководители небольших телеканалов предпочитают не рисковать, однако политика, основанная на страхе, не приносит плодов, заставляя талантливых людей искать работу в кабельных сетях, где принято не ограничиваться одним сезоном или где сезон длится 12 серий (а иногда даже восемь), однако сериал обязательно продлевают на второй сезон. Обычно полный сезон разделяют на две части, и некоторым сценаристам нравится работать в таком ритме.

Середина сезона

Сериал, который запускается в эфир в середине сезона, – это лучший вариант, рассуждают некоторые продюсеры. Хотя поздний выпуск лишает ваш сериал места в осенней телепрограмме и ограничивает количество серий первого сезона, некоторым продюсерам такой расклад по душе: их проектам не приходится конкурировать с сентябрьскими премьерами, к тому же теперь можно не торопиться. Эфирные телеканалы тоже любят выпускать сериалы в середине сезона, ибо это создает иллюзию годового цикла, позволяя им конкурировать с кабельными каналами. К тому же возможность начать показ в середине сезона – своего рода подушка безопасности против неизбежных отмен и провалов. Если телеканал решит продолжить сериал и снять несколько серий в ожидании свободного места в сетке, у вас появляется возможность писать в свое удовольствие без спешки.

Но даже в этом случае как сценарист вы будете разочарованы. Вам придется дожидаться конца осени или начала зимы, чтобы узнать, выпустят ли ваше произведение в эфир. В такой ситуации трудно удержаться от мыслей о том, что сериал может не увидеть свет.

Резервные сценарии

Это меньшее, на что вы можете рассчитывать. И все же это лучше, чем ничего. Телеканал не готов запустить ваше шоу в эфир и хочет, чтобы вы развили тему. Возможно, их заинтересовала ваша идея, но что-то в пилотном сценарии не сработало. Кастинг, интонация, локация или что-то более принципиальное – направление, в котором развивается история. У вас появляется возможность доказать состоятельность идеи, доведя количество серий до пяти, иногда их называют «резервными пилотами». Это ваш шанс как сценариста, и, если вам отказали не по причине того, что ваш сценарий откровенно слаб, покажите свой талант во всей красе.

Но допустим, что контракт на 13 серий у вас в кармане. Видите резкий спад в мае на схеме 2.1? Держитесь крепче…