Приложение. Стресс, мозг и здоровье: вопросы и ответы

Джон Хортон, доктор медицины

Эдвард Ханзелик, доктор медицины

Что происходит в организме в момент стресса?

Мозг воспринимает угрозу и тревогу следующим образом: амигдала или гиппокамп наряду с гипоталамусом активируют симпатическую нервную систему, гипофиз и надпочечники. В организме вырабатываются гормоны стресса: адреналин и кортизон. В результате гормональной активности повышаются сердечный ритм и артериальное давление. Кровь направляется преимущественно в мышцы. Так организм готовится к реакции «бей или беги». В случае «замри» происходит нечто противоположное: артериальное давление и частота сердечных сокращений снижаются. Далее вступает пищеварительная система. Организм понимает, что в ситуации жизни или смерти нет времени на переваривание пищи, поэтому пищеварение отключается посредством уменьшения кровотока и выработки пищеварительных ферментов и слюны. Иммунная система становится менее активной. Сексуальная и репродуктивная функции в периоды хронического стресса тоже ослабляются.

Организм человека очень умно устроен. Он знает, как реагировать на временный кризис. Но эта системная деятельность недолговечна. Если стресс продолжается долго, становится хроническим, то защитная реакция наносит ущерб здоровью.

Как узнать, испытываю ли я стресс?

Большинство людей чувствуют стресс – например, в сложных ситуациях, когда у них нет легких решений. Они ощущают, что неопределенность влияет на них, создавая новый опыт.

У нас нет выбора, поскольку механизм стресса активируется автоматически. Например, сидеть в кабинете врача в ожидании диагноза – довольно стрессовая ситуация. Ваше сердце бьется быстрее, дыхание учащается, и вы потеете, особенно подмышками. Почему? В ожидании угрозы слов или действий врача вырабатываются гормоны стресса, и вы уже готовы «бежать или сражаться». А ваше тело, ожидая, что сейчас выработается много тепла для реакции «бей или беги», тут же начинает выделять пот, необходимый для охлаждения.

Почему стресс вызывает негативные ощущения?

Мозг бессознательно интерпретирует обыденные ситуации как угрозу существованию. Даже такие, как ссора с супругом, непослушание ребенка, плохое функционирование гаджета, нехватка времени, даже мысли о самом себе или о чем-либо неприятном. Стрессоры запускают тот же механизм стресса, который включается у животных в случае угрожающего жизни нападения. Однако люди обычно не начинают сразу драться или спасаться бегством, поэтому хроническая активация этого механизма приводит к накоплению гормонов стресса. Это приводит к приостановке основных функций поддержания здоровья. Активность иммунной, пищеварительной, репродуктивной и гормональной систем снижается, поскольку организм готовится к борьбе за существование.

Вы можете себе представить, что этот химический дисбаланс вызывает очень неприятные ощущения и множество симптомов. Испытывая дискомфорт, люди стараются улучшить самочувствие с помощью сигарет, алкоголя, кофеина, пищи, сахара, рецептурных наркотиков и психоактивных веществ, но все это только ухудшает ситуацию.

По словам доктора медицины Фила Голда, бывшего главы психоневроэндокринологического отделения Национального института психического здоровья, механизм стресса ориентируется на ощущения. Его провоцируют прежде всего угрозы, неудовлетворенные потребности и боль. Мы можем игнорировать неприятные чувства, потому что не видим выхода из ситуации или приучены с ней мириться. Мы даже можем рационально объяснить, почему должны игнорировать дискомфорт. К сожалению, пока мы чувствуем себя плохо и стрессовый механизм приведен в состояние боевой готовности, мы будем испытывать физические, психические, эмоциональные и социальные последствия.

Каковы симптомы хронического стресса?

Хронический стресс может сказываться на любой системе организма. Чаще всего наблюдается напряжение мышц, особенно у основания шеи, нарушение пищеварения, головные боли, нарушения менструального цикла, учащенное сердцебиение, боль в груди, раздражительность, снижение сексуальной активности, ухудшение мыслительной деятельности, кожные высыпания, нарушения сна и усталость. Стресс может усугубить уже имеющееся заболевание, в том числе диабет, гипертонию, артрит, инфекции и многие другие. Кроме того, люди, испытывающие стресс, склонны пренебрегать заботой о себе, что также усиливает болезненные симптомы.

Но разве реакция «бей, беги или замри» не необходима для выживания? Разве стресс не полезен в некоторых случаях?

По большей части, когда мы говорим о стрессе, речь идет не об угрожающих жизни ситуациях. Наши наихудшие страхи, разочарования и боль вызваны создателем стресса, и бегство, борьба или замирание не помогут.

Альберт Симеонс, ученик пионера – исследователя стресса Ганса Селье, в 1961 году написал: «“Бей или беги” – устаревший механизм, который не поспевает за темпами эволюционного развития человеческого разума». Конечно, у механизма стресса есть предназначение. Если вы по собственной воле занимаетесь сложным видом деятельности, например катитесь на лыжах вниз по крутому склону или выступаете перед большой аудиторией, стрессовый механизм активируется, чтобы вы могли лучше подготовиться к сложному вызову. Ваши видение и мышление становятся более ясными, а тело готовится к требованиям момента. Скажем, если вы оказались в действительно опасной ситуации, например в доме начался пожар, механизм стресса быстро мобилизует ресурсы для спасения вашей жизни. В таких случаях стрессовая реакция, безусловно, полезна, однако сегодня нам редко приходится сталкиваться с подобными стрессорами. Но как только стресс перерастает в хронический, биохимический дисбаланс всерьез угрожает здоровью, результативности и ясности ума.

Может ли стресс привести к болезни?

Стресс в самом деле открывает двери для многих болезней, но пока нет научных данных о том, что то или иное заболевание вызвано исключительно стрессом. Эффекты стрессовой реакции – учащение пульса, повышение артериального давления и концентрации глюкозы в крови – могут способствовать появлению (или привести к обострению) гипертонии, диабета, аритмии и проблем с сердцем у восприимчивых людей. Кортизол конфликтует с инсулином, ухудшая метаболический синдром, приводит к увеличению веса, повышению уровня холестерина и заболеваниям сердца. Стрессом могут быть вызваны также многие болезни пищеварительного тракта, в том числе синдром раздраженного кишечника, колит, язва и рефлюкс. А подавление иммунной системы делает человека более восприимчивыми к инфекциям, даже к банальной простуде, и препятствует нормальному выздоровлению.

Из-за усталости надпочечников иммунная система может стать гиперактивной и привести к аллергиям или аутоиммунным заболеваниям, таким как волчанка и ревматоидный артрит. Стресс также приводит к остеопорозу, задерживает рост у детей, усугубляет хроническую усталость и фибромиалгию, вызывает заболевания дыхательных путей, такие как астма. Со стрессом связаны и многие психологические расстройства: депрессия, повышенная тревожность, обсессивно-компульсивное расстройство и алкоголизм. Очевидно, что хронический стресс нарушает нормальное функционирование и равновесие всех систем человеческого организма.

Если уменьшить стресс, улучшится ли здоровье, излечатся ли болезни?

Снижение уровня стресса неизменно ведет к улучшению здоровья, и болезни излечиваются быстрее. Конечно, поскольку обычно заболевания имеют и другие причины, уменьшение стресса, скорее всего, не вылечит большинство из них, но способствовать выздоровлению будет непременно. Для улучшения здоровья и профилактики заболеваний мы практикуем улучшение питания, физические упражнения, сон, отказ от алкоголя, курения и наркотиков и регулярные медицинские осмотры. По нашему опыту, профилактика стресса влияет позитивно, а все эти меры в совокупности очень важны для профилактики заболеваний.

Какие научные данные подтверждают эффективность Внутренней игры?

Нейробиология помогает более глубоко понять функционирование человеческого мозга и разума. Функции средней префронтальной коры головного мозга, описанные Дэниелом Сигелом в книге «Внимательный мозг»[8], включают в себя управление организмом (уравновешивание работы симпатической и парасимпатической нервной системы), настройку коммуникаций (координация стимулов, на которые реагирует ваш мозг, со стимулами других людей), обеспечение эмоциональной стабильности, гибкость реакции (способность сделать паузу перед действием – основа инструмента STOP), эмпатию (основа инструмента «Поставьте себя на место другого»), озарения (самоосознание), уменьшение страха, интуицию (глубокое познание) и мораль (нормы общественного поведения).

По наблюдениям исследователей, все эти мозговые центры сохраняют способность развиваться до самого конца жизни человека. Внутренняя игра основывается на врожденных ресурсах человека, которые исполняют в нашем организме роль компьютерного «железа», и предлагает инструменты, позволяющие улучшить к ним доступ. Научные исследования подтверждают существование этих ресурсов, как и способность человека пользоваться ими в полной мере.

Помогут ли внутренние ресурсы преодолеть стресс?

Уже целый ряд научных исследований подтвердил потребность человека в любви – одном из его главных внутренних ресурсов. Так, например, Рене Шпиц, известный педиатр, которого в конце Второй мировой войны приглашали консультировать во французский детский дом, где дети часто умирали в первый год жизни, сделал чрезвычайно важное открытие. Руководство детского дома хотело, чтобы доктор Шпиц выявил возбудителя инфекций, от которых умирали дети, но ему не удалось ничего найти. Фактически исследование показало, что санитарно-гигиенический уход за младенцами поддерживался на высоком уровне. Однако доктор заметил, что персонал, ухаживающий за малышами, никогда не брал их на руки и не играл с ними. Все в учреждении было ориентировано на предельно четкое выполнение задач. Когда же доктор Шпиц попросил нянечек и воспитателей выражать любовь и играть с младенцами, дети перестали умирать.

Впоследствии психолог из США Гарри Харлоу провел эксперимент, подтвердивший наблюдения Рене Шпица. Он растил маленьких обезьян с настоящими матерями или матерями в виде тряпичных кукол. Вторые точно соответствовали по размерам первым. Это были проволочные каркасы, обтянутые тканью, с бутылочками вместо груди; маленькие обезьянки могли питаться практически так же, как те, у которых были настоящие мамы. Только вот обезьянки, которых растили матери-куклы, были лишены возможности нормального общения, и, как показали исследования, из-за этого у них возникло множество проблем с поведением. Обезьяны, воспитанные настоящими матерями, общались и социализировались нормально.

Не так давно в национальных институтах здравоохранения США было проведено исследование на макаках резус, которое показало, что у особенно нервных, тревожных матерей росли тревожные дети, которые не слишком успешно интегрировались в обезьянье сообщество. Чтобы узнать, вызвано это генетикой или воспитанием, исследователи забрали несколько малышей у их матерей и отдали тем, которые не были тревожными. И те выросли вполне спокойными взрослыми особями. Кстати, защитники прав животных протестовали против этих исследований, утверждая, что их выводы совершенно очевидны.

Норман Казинс описал в книге Anatomy of an Illness («Анатомия болезни») потенциал еще одного человеческого ресурса – юмора. После того как у него обнаружилась смертельная болезнь, Норман стал смотреть веселые фильмы, хохоча целыми днями напролет. Как ни удивительно, благодаря этому и другим природным средствам, он излечился, и его пригласили на должность адъюнкт-профессора медицинских наук Медицинской школы при Калифорнийском университете Лос-Анджелеса, где он передавал студентам свой бесценный опыт.

С этой точки зрения становится понятно, почему реакции детей, растущих в обстановке стресса – особенно подвергающихся насилию, сталкивающихся с гневом, эмоциональной отстраненностью или пренебрежением, – в значительной мере определяются примитивными зонами мозга. Когда дети растут в любви, веселье и вообще в благоприятной среде, у их нервной системы больше шансов развиваться правильно. Четыре условия определяют здоровье нервной системы: физическая забота и защита, чувство симпатии к вам и вашей ценности, истинная любовь и восприятие вас как уникального индивидуума. Разве не было бы намного меньше преступлений, злоупотребления психоактивными веществами и психических расстройств, если бы взрослые обеспечивали все эти четыре основные потребности каждого ребенка и дети рождались бы и росли в культуре заботы о них?

Какова роль надежды, еще одного внутреннего ресурса?

«Надежда – важное человеческое чувство. Но дать ему определение довольно трудно, – пишет Джером Групман в своей недавно вышедшей книге Anatomy of Hope («Анатомия надежды»). – Многие из нас путают надежду с оптимизмом, с настроем “все, что ни делается – все к лучшему”. Однако это не одно и то же. Надежда не возникает из-за того, что вам порекомендовали мыслить позитивно, или потому, что вы услышали благоприятный прогноз. Надежда, в отличие от оптимизма, основывается на реальности». По нашему опыту, в такой реальности и надо черпать внутренние ресурсы.

Что вы можете сказать по поводу посттравматического стрессового расстройства (ПТСР)?

Часто травматический или тяжелый опыт детства становится скрытым источником стресса во взрослом возрасте. Из-за чрезвычайной болезненности воспоминаний о раннем детстве он часто вытесняется из сознания.

Биологический механизм ПТСР отличается от хронического стресса. Гормон стресса адреналин работает очень быстро, мобилизуя организм реагировать на серьезную угрозу. Адреналиновые реакции дискомфортны и требуют действий по разрешению ситуации. А гормоном хронического стресса является кортизол, который тоже вырабатывается надпочечниками. Он мобилизует ресурсы организма на долгосрочный стресс. Некоторые широко распространенные заболевания, связанные со стрессом, например депрессия и метаболический синдром, провоцируются высоким уровнем кортизола в крови.

Возможно, при ПТСР адреналиновая реакция продолжается, а кортизоловая отсутствует или не способна избавить человека от ощущения опасности. При ПТСР адреналиновые реакции могут быть вызваны событиями, которые напоминают человеку исходное травматическое событие, как, например, сильный звук у ветерана, выжившего в страшном бою, или агрессия мужчины у женщины, подвергшейся изнасилованию. В случае с травмой, полученной в раннем детстве, что это за «триггеры», бывает неясно, но реакция все равно случается.

Частью механизма ПТСР является разряд импульсов миндалевидного тела, которые активируют многие реактивные пути в мозге. Мы не способны повлиять на это возбуждение с помощью мышления, потому что все происходит слишком быстро, а мы не обладаем способностью контролировать миндалевидное тело разумом.

Лечить ПТСР чрезвычайно сложно. Доктор Хортон, который консультировал многих людей с таким расстройством, разработал семинар, посвященный естественному исцелению эмоциональных ран. Целью семинара было рассмотрение возможных «лекарств» от травматического опыта. Доктор Хортон просил участников разложить эти средства в три коробки: в первую то, что полезно для всех во всех случаях; во вторую то, что не помогало или даже вредило; и в третью то, что давало относительный эффект, то есть могло быть полезным или вредным в зависимости от обстоятельств. И группы участников идентифицировали пять способов, которые, по их мнению, действовали позитивно всегда и на всех: это любовь, понимание себя, стремление стать лучше, надежда и умение принимать дары жизни. Этот вывод в полной мере согласуется с идеями Внутренней игры: все с рождения обладают внутренними неотъемлемыми и неразрушаемыми ресурсами.

Важную роль в излечении ПТСР играет серьезное переосмысление своих установок. Исцеление начинается с понимания и признания того, что стрессовые реакции вызваны ассоциациями с событиями прошлого, которое нам не под силу изменить. Эти реакции отделены от человеческого «я». Поняв и приняв это, больной может сделать внутренние ресурсы своими добрыми друзьями, а его жизненный опыт сместится в сторону обучения и удовольствия.

Что, если стресс из прошлого оказывает влияние на здоровье?

Детские травмы могут заставить миндалевидное тело мозга чаще реагировать на стрессоры. Нам нередко приходится наблюдать людей, чья нервная система чрезмерно возбуждена стрессом. Их организм обычно страдает от напряжения, которое накапливалось годами.

Инструменты Внутренней игры помогают освободиться от вредных эффектов стресса. Полезны также многие другие методы, в том числе массаж, традиционная китайская медицина с иглоукалыванием, пищевые добавки, медитации, физические упражнения, йога, психотерапия и медикаменты. Доктор Герберт Бенсон описывал реакцию расслабления, которой обладает тело, например в процессе медитации. Словом, использование лучших достижений современной и интегративной медицины, наряду с эффективными способами самопомощи, дает удивительные результаты. И поскольку каждый человек уникален, решающим фактором успеха здесь является индивидуальное обучение. Ни в коем случае нельзя грести всех под одну гребенку.

Ребенок обучается благодаря зеркальным нейронам: в ходе роста и развития он подражает тому, что видит в семье и окружающей среде. Человек способен отражать и копировать эмоции людей, и это влияет на него. К счастью, современная медицина основывает свои выводы о возможности психологических изменений на идее о пластичности нейронов, благодаря которой новые системы нейронных связей создаются не только в детстве, но и на любом этапе жизни. Значит, пластичность нейронов позволяет создавать новые связи, которые заменяют прошлый негативный опыт.

Одинаково ли реагируют на стресс мужчины и женщины?

Проведенные недавно исследования показывают, что мужские и женские особи разных биологических видов реагируют на стресс по-разному. Вместо реакции «бей или беги», характерной для мужчин, женщинам больше свойственно реагировать в духе «позаботься и подружись». По мнению ученых, такова эволюционная реакция женщин на потребность в самозащите с использованием своих сильных сторон – умения работать сообща и заботиться о других.

Восприятие стрессоров мужчинами и женщинами также часто отличается: женщины гораздо восприимчивее к более тонким стрессорам, связанным с человеческим общением и чувствами. Еще одно различие: в состоянии стресса женщины способны сосредоточиться на деталях ситуации, тогда как мужчины склонны смотреть на нее с более масштабной, философской точки зрения. Нередко это приводит к конфликтам между полами, потому что мужчины думают, что женщины зациклены на деталях и потому не способны увидеть общую картину, а женщины считают мужчин непрактичными и излишне погруженными в размышления.

Внутренняя игра объединяет оба пола. Мужчины и женщины имеют одинаковые врожденные способности, и их мудрость одинаково можно развить. На своих семинарах мы часто видим, как представители обоих полов успешно переносят фокус внимания с внешних аспектов стресса на Внутреннюю игру, в результате чего улучшается их способность достигать внутренней устойчивости и избегать дисбаланса.

Что ж, надеемся, вы уже убедились, что, когда дело доходит до стресса, у вас есть выбор. Вы можете безропотно принять автоматическую реакцию механизма стресса, а можете приложить усилия, использовать свой опыт и мудрость. Каждый из нас способен обеспечить себе жизнестойкость, поэтому все мы можем сохранять равновесие перед лицом жизненных трудностей. Итак, реакция на стресс открывает двери болезням, низкой результативности и несчастьям, но можно научиться переигрывать судьбу и обретать твердость и спокойствие, чтобы в полной мере реализовать свой потенциал и по-настоящему наслаждаться жизнью.